El pan y el cuchillo

«Desearás que el alfabeto tuviera más letras solo para que Dawn Drzal siguiera escribiendo». — Laura Shapiro, autora de What She Ate, Julia Child, Something from the Oven y Perfection Salad

Como lo fue para M. F. K. Fisher en The Gastronomical Me, la comida es más que una metáfora en The Bread and the Knife. Es el principio organizador de una existencia. Comenzando con «A Is for Al Dente», los capítulos vagamente conectados evocan un alfabeto de recuerdos gastronómicos que narran el crecimiento emocional de una mujer, desde los desafíos de la juventud hasta el logro profesional, el matrimonio y el divorcio.

La traición se encarna en un melón demasiado maduro, su despertar en una salsa Béarnaise. El zumo de fruta de la pasión presagia el final de un primer matrimonio, mientras que la tarte Tatin ofrece redención. Cada letra sirve una sorprendente variación sobre la lucha por el autoconocimiento, la alegría y el dolor del amor familiar y romántico, y la asombrosa capacidad de la comida para conectarnos tanto con los vivos como con los muertos.

Hay un capítulo para cada letra del alfabeto. Entre los destacados se incluyen: A is for Al Dente, B is for Béarnaise, C is for Crab, D is for Dinner Party, K is for Kielbasa, L is for Lobster Roll, P is for Passion Fruit, Q is for Quail, T is for Tarte Tatin, V is for «Vegetarian», W is for White Truffles, Z is for Zucchini Blossoms.

Desde la cocina suburbana de su abuela hasta un elegante restaurante de Nueva York, una casa comunal en Borneo y un palacio en Rajastán, The Bread and the Knife traza las vicisitudes de una mujer obligada a tragar algunas duras verdades sobre sí misma mientras descubre que el universo puede dispensar sorprendentes segundas oportunidades.

El libro incluye seis recetas que abarcan desde «Crepes Filled with Huitlacoche» hasta el sencillo «Stromboli Stuffing» de su padrastro, incluidas un par que son más entretenidas de leer que de preparar, como las aceitunas licuadas con pimiento.